Группа независимых разработчиков создала прототип устройства, которое транслирует запахи напрямую в мозг с помощью ультразвука. Технология имитирует ароматы без использования химических картриджей и расходных материалов, что обещает стереть последнюю границу между реальностью и виртуальным миром.
Тупик химической имитации
Попытки добавить запахи в кинотеатры и VR-гарнитуры предпринимались десятилетиями, однако системы с распылителями так и не стали массовыми. Главным препятствием стала логистика: пользователям приходится регулярно покупать сменные картриджи, выбор которых всегда ограничен. К тому же надзорные органы часто предъявляют к таким гаджетам те же жесткие требования, что и к электронным сигаретам. Бытовые запахи в помещении также мешают погружению, хотя именно обоняние напрямую связано с древними структурами мозга, которые отвечают за эмоции и формирование памяти.
Ультразвук вместо флаконов
Новый подход исключает химию: устройство стимулирует обонятельную луковицу головного мозга через кости черепа. Над проектом работала команда из четырех специалистов — нейротехнолога, ученого из Калифорнийского технологического института и двух программистов. Прототип представляет собой компактный излучатель, который крепится на лбу с помощью мягкой гелевой подушки.
Разработчики рассчитали параметры стимуляции на основе МРТ-исследования: для прохождения сигнала сквозь кость используется частота 300 кГц с фокусом на глубине 39 мм. Ультразвук подается короткими импульсами под углом 50–55°. Такая инженерная находка позволила обойти физическое препятствие в виде носовых пазух и направить сигнал точно к цели.
Цифровые ароматы на практике
Во время испытаний участники фиксировали появление отчетливых запахов при обычном вдохе. В списке воспроизведенных ароматов оказались запах костра, специфический «электрический» аромат озона, запах несвежих фруктов и ощущение кристально чистого воздуха с избытком кислорода. Интенсивность ощущений менялась: запахи либо возникали мгновенно, либо проявлялись постепенно. Несмотря на успех «гаражного» прототипа, авторы признают: технологии еще предстоит пройти серию полноценных медицинских исследований, прежде чем она станет доступна массовому пользователю.
