Космический телескоп «Джеймс Уэбб» помог раскрыть тайну происхождения гиганта 29 Cygni b. Несмотря на внушительную массу, в 15 раз превышающую юпитерианскую, объект сформировался по планетарному сценарию, а не по принципу рождения звезды. Результаты исследования, опубликованные в профильном астрофизическом журнале, ставят под сомнение привычные границы классификации небесных тел.
Механика рождения гиганта
Обычно планеты растут «снизу вверх»: крошечные частицы льда и камня сталкиваются, слипаются и постепенно набирают вес. Однако для сверхмассивных объектов такой путь считается маловероятным. Астрономы использовали мощности «Уэбба», чтобы выяснить, как именно появился 29 Cygni b: возник ли он из-за фрагментации газа, как это происходит со звездами, или все же вырос внутри протопланетного диска путем аккреции твердого материала.
Химический след
Исследователи обнаружили, что 29 Cygni b значительно богаче металлами, чем его родительская звезда. По оценкам ученых, количество тяжелых элементов в составе объекта эквивалентно массе 150 планет вроде Земли. Как поясняют авторы работы, такие данные служат убедительным доказательством формирования внутри протопланетного диска. Объект рос за счет быстрого поглощения материала, насыщенного металлами. Иными словами, по своей природе это именно планета, а не несостоявшееся светило.
На грани миров
29 Cygni b находится на самой границе между двумя возможными механизмами формирования. Он вращается вокруг своей звезды на расстоянии 2,4 миллиарда километров — это сопоставимо с орбитой Урана в Солнечной системе. Масса в 15 Юпитеров делает его одним из самых тяжелых тел, чье планетарное происхождение удалось подтвердить благодаря прямым наблюдениям за химическим составом.
