Белый дом обновил стратегию освоения космоса: теперь приоритет отдан ядерной энергетике. США планируют запустить первые реакторы на орбиту уже в 2028 году, а к 2030-му — развернуть их на поверхности Луны.
Энергия для лунной ночи
Вашингтон форсирует ядерную программу, чтобы закрепить лидерство в новой космической гонке с Пекином и установить правила игры на Луне и Марсе. Без атомной энергии долгое пребывание человека на спутнике Земли невозможно. Лунная ночь длится две недели, и солнечные панели в это время бесполезны. Ядерные установки станут единственным надежным источником тепла и электричества в постоянно затененных кратерах и во время долгих периодов тьмы.
Согласно новым директивам, космическое агентство в течение месяца запустит разработку реактора мощностью не менее 40 киловатт. Параллельно инженеры проработают использование ядерной тяги для межпланетных перелетов. Руководство ведомства подчеркивает: Америке пора переходить к активному освоению атомной энергии за пределами Земли.
Пятилетка за два месяца
График выглядит предельно сжатым. В ближайшие 60 дней профильное министерство должно оценить, способен ли бизнес выпустить четыре космических реактора за пять лет. Еще через месяц аналитики представят дорожную карту с описанием всех технологических барьеров. К 2031 году в открытом космосе должен заработать полноценный агрегат средней мощности.
Второй этап начнется в 2029 году и продлится три года. За это время на Луну планируют отправить 60 тонн грузов, совершив для этого 27 запусков. На создание лунной инфраструктуры и радиоизотопных генераторов планируют направить около 10 миллиардов долларов.
Спор о сроках и деньгах
Среди экспертов нет единства в оценках. Скептики называют планы фантастическими, указывая на хронический дефицит бюджета. По их мнению, на создание реального лунного реактора уйдет не менее двадцати лет, а не пять. Однако сторонники проекта напоминают: технологический задел существует еще с 2018 года, когда прошли успешные испытания прототипов. По их расчетам, при инвестициях в 3 миллиарда долларов цель вполне достижима. Первую высадку астронавтов в рамках программы «Артемида» по-прежнему ждут в 2028 году.
